美國經濟自從２００８年以來一直面臨著不景氣的情況。除了高油價、美聯儲降低利率、次級抵押貸款以外，美國政府還必須在2012年12月31日前通過新立法來解決所謂的『財政懸崖』問題。『財政懸崖』大致上指美國的一些減稅法案和削減開支法案到期，因此，這些政策執行的話，就會再造成嚴重的經濟衰退。美國國會中的參眾兩院必須於12月31日前達成協議，否則會影響全世界經濟恢復。
【財政懸崖】指美國可能在2012年底面臨的糟糕經濟情形。這個詞語由美聯儲主席本伯蘭克在2012年2月首次提出，當時他在一次國會亮相中被問及美國的經濟狀況，他描述稱：“……在2013年1月1日將會面臨開支縮減和稅收增加的巨大財政懸崖”。【財政懸崖】自此開始經常被引用。
『財政懸崖』是美國政府這兩年以來不斷需要面對的問題。『財政懸崖』是由於『2011年預算控制法案』所導致的。國會議員為了避開國會僵局，2011年決定通過這項預算控制法案。國會成立了一個跨黨派委員會，去解決美國政府開支被封頂的問題。法案規定，如果跨黨派委員會不能解決長期開支被封頂的問題，那2013年1月1日將自動執行削減開支並增加稅收。這些自動執行的法案將有助於減少美國嚴重的財政赤字，可是在短期內有造成經濟衰退的風險。國會如此採取斷然措施，是因為他們為了解決美國長期嚴重負債的問題，因而不得不彼此合作。不過，12月31日快到了，跨黨派委員會失敗了，國會又出現黨派僵局，因此，如果國會不能在1月1日之前達成協議，美財政懸崖將無可避免。
『財政懸崖』到底是什麼？『財政懸崖』主要是由四項財政政策導致：一，前美國總統小布希推行的2001年至2012年底的減稅措施即將到期。二，所得稅減免暨失業補償政策也同時屆滿。三，關於患者保護與平價醫療法案的醫療稅開始進行。四，一系列關於削減開支的政策即將執行，包括低收入者的福利及國防預算削減。這四項政策同時執行的話，分析人士估計將會有5500億美元從經濟中被抽走。還有一般美國人每年繳的稅會增加3500美元。多數分析人士也警告『財政懸崖』不但對一般美國人和公司有巨大影響，而且也會對全球經濟體有不可測知的影響。
美國國會議員應該怎麼面對『財政懸崖』？大家普遍認為當前只有三個方法，但就我看來其中沒有一個特別吸引人的主義。第一個方法為國會議員可以讓目前的政策自動生效。增加稅收及削減開支，可能會引發經濟再度陷入經濟衰退。這麼做有利的是，赤字將被削減一半。第二個方法為，國會議員可以取消部分或全部關於增加稅收和削減開支的規定。採取這樣的措施將使美國增加赤字、增加債務，並加大其在未來面臨像歐債危機的危機的可能性。第三個方法，則是我比較認同的方法，他們應該採取一條中間道路，選擇一個在合理、有限的範圍內解決預算問題的方法。國會應該延長小布希減稅政策，但必須取消自動削減開支。如果他們能擱置兩黨的分歧，而是採取中間立場，結果將是經濟在短期內出現溫和增長，但全球能避免很大的經濟打擊。
美國國會議員是否可以採取這條中間道路？我認為大家都知道應該要採取恰當的措施解決美國財政困境，可是美國國會的談判一直陷入僵局。唯一能解決『財政懸崖』的辦法是，美國國會要化解僵局，可是達成協議是不容易的事，談判可能就一無所成。他們需要更加了解經濟情勢的緊迫性來面對這個嚴重危機。最後，我們美國公民也要多多了解國家的情勢，監督政府是我們的責任和義務，我們希望這件事情能在最短的時間能有所定論，美國國會應該更同心一志拋開黨派之間的分歧一同為國家發展作努力。
